10 maart 2025

In minder dan een jaar tijd reizen we weer af naar het Stubaital in Tirol om er dit keer in de voorjaarsvakantie te gaan genieten op de ski’s. We vertrekken vroeg en de reis van 945km valt erg mee en verloopt voorspoedig en ’s middags kunnen we ons al installeren en de aardige eigenaresse ontmoeten van het Landhaus waar we zullen verblijven. We verblijven in het grootste en meest bekende dorp van het dal, Neustift, in een fijn en ruim appartement in hetzelfde gebouw als onze bevriende Rotterdamse buren. De volgende ochtend staan we vroeg op om op de Stubaier gletsjer te gaan skiën en het is een prachtige dag met zon en de weersvoorspellingen beloven daarbij ook nog verse sneeuw! Er ligt minder dan toen we er in de meivakantie waren (dat was extreem met bijna 5(!) meter sneeuw) maar genoeg en de verse poedersneeuw skiet heerlijk. We kunnen dit keer ook de lange skiroute nr. 14, de Wilde Grub’n, helemaal tot beneden skiën en weer andere pistes ontdekken dan de vorige keer. Ook zijn er juist een aantal pistes nog niet geopend, waaronder onze favoriete rode piste nr. 2, maar er is keuze genoeg en alles wordt steeds keurig geprepareerd door de pistebully’s. Vooral ’s ochtends skiet dit heerlijk want we zijn iedere dag lekker vroeg en nog voor de drukte boven. Qua drukte valt het trouwens in dit skigebied erg mee en het verspreid zich ook goed in het skigebied. Het skigebied is prachtig en dit keer kunnen we ook op 3210m, de Top of Tyrol, van het uitzicht genieten dat dit grootste gletsjergebied van Oostenrijk biedt. Voor ieder wat wils Dit skigebied is een perfect familiegebied met in het centrum een plateau met prima restaurants en shops, mooie ijssculpturen, een ijsrots om op te klimmen en een speelterrein in de sneeuw. Hier is ook het verzamelpunt van de skischolen. Het is echt een perfect gebied om te leren skiën maar biedt ook uitdaging voor de gevorderde skiër. De fanaten die meer uitdaging zoeken, gaan naar de zwarte Daunhill (piste nr. 22) bij de Daunjoch lift, de uitgestrekte off piste gebieden of skiën de lange ongeprepareerde skiroute Wilde Grub’n. Onze zoons leven zich ook uit op het snowpark waar je mooie jumps kunt maken en op de naastgelegen ‘racebaan’ met allerlei leuke attributen onderweg (zo kun je tegen een boksbal slaan, een grote hand een high five geven (met applaus geluid), heel leuk gedaan). Duurzaamheid Het klimaat verandert en de gletsjers smelten. Om dit proces te vertragen pakken ze de gletsjer in met duurzame vezels. Dit is goed te zien op de Stubai gletsjer. Daar was het resultaat van een proef al overtuigend. Door het gebruik werd al vier meter ijs van het smelten gered! Na gebruik kan het opnieuw gerecycled worden om textiel te produceren. Deze uitvinding heeft nu een onderscheiding gekregen in Zwitserland. Naast skiën ook veel te beleven in de omgeving Als mensen een dagje iets anders willen ondernemen, is de mooie stad Innsbruck op een half uurtje rijden te bereiken. Je kunt er geweldig shoppen. Ook is er in het nabijgelegen Telfes het StuBay zwemparadijs Fulpmes. De vrijetijdshotspot maakt indruk met zijn ruime faciliteiten en vele attracties. En met een fantastisch uitzicht op de gletsjer! Na het skiën Voor echt uitbundige Oostenrijkse après-skitaferelen is het niet hét gebied maar er is wel een ruime keuze aan goede restaurants. Op de gletsjer hebben we tijdens de lunch weer genoten van de Oostenrijkse gerechten en ’s avonds konden we prima een heerlijke Schnitzel of Grillteller bestellen in restaurant Volderauhof of Geier Alm, beide op loopafstand van ons appartement. Zoals gewoonlijk gaat een week in de sneeuw altijd veel te snel voorbij en gaan we weer dromen over de volgende skivakantie en plannen maken voor weer een ander gebied. Italië staat ook nog op de ‘wishlist’… Specifieke voordelen van de Stubai gletsjer - Keurig onderhouden, geprepareerde pistes en moderne liften - Lange afdalingen - Veelzijdigheid - Niet te druk - Grootste gletsjergebied en erg hoog met 3210m (goede sneeuwkwaliteit) - Goede ligging in Tirol

27 mei 2024

Koud één dag terug van onze skivakantie in Stubai, pak ik mijn koffer alweer in om op 5 mei af te reizen naar de Domicaanse Republiek. Op uitnodiging van het Dominicaanse Verkeersbureau en het Ministerie van Toerisme ga ik met zes andere Travel Counsellors deze bestemming ontdekken. Op Schiphol worden we warm onthaald door ons Sales contact bij Air Europa en we vliegen via Madrid naar Santo Domingo. Santo Domingo Na aankomst in Hodepla Nicolás de Ovando, een hotel in een prachtig historisch pand midden in het koloniale centrum van de stad, gaan we nog even de stad in voor een diner buiten op het terras. De volgende ochtend krijgen we een rondleiding door het koloniale centrum van Santo Domingo, de grote hoofdstad van de Dominicaanse Republiek. Het zou zonde zijn om dit bij een bezoek aan ‘Hispaniola’, zoals Columbus het eiland noemde toen hij er voet aan wal zette in 1492, over te slaan. Er ligt zoveel historie en er zijn veel bezienswaardigheden en mooie musea en de stad is erg netjes en goed onderhouden. ’s Middags gaat onze reis verder naar Bayahibe, een regio met mooie ‘bounty’ stranden. Bayahibe We zijn uitgenodigd om de komende twee nachten in het resort Hilton La Romana te verblijven als ‘enclave’ gasten (VIP) en al tijdens de rondleiding over het resort zien we direct waarom dit resort zulke goede beoordelingen heeft verworven. De service is uitstekend en er zijn meerdere zwembaden, a la carte specialiteitenrestaurants en het heeft een geweldig strand waar je de pelikanen kunt bewonderen. ’s Avonds eten we bij restaurant Mare. Casa de Campo De volgende dag rijden we naar het landgoed Casa de Campo. Dit heeft alles te bieden en is erg groot en we bezoeken ook een aantal privé villa’s waaronder één met maar liefst 12 kamers. De naam van de eigenaar wordt niet prijs gegeven en zou zo maar van een beroemdheid uit Amerika kunnen zijn. Echt bestemd voor de luxe reizigers die wat te besteden hebben. Ook kun je er paardrijden, golfen op de 18-holes golfbaan, en uiteraard genieten aan het mooie witte strand met azuurblauwe zee. Wij worden getrakteerd op een fantastische lunch met uitzicht op zee. Ondanks het onstuimige weer met regen en later onweer duiken we bij terugkomst nog even het adults only zwembad in en genieten we van cocktails aan de pool bar om daarna te genieten van een verrassings ‘show’ diner met muziek en dans. Daarna zijn we nog niet moe en gaan we nog naar een buitenbar op het resort en daar zijn twee Engelse huwelijksfeesten aan de gang. Het is een top bestemming voor een bruiloft en de huwelijksreis. Punta Cana Na twee nachten in het heerlijke Hilton La Romana is de tijd aangebroken om naar het bekende Punta Cana af te reizen. Onderweg vertelt onze enthousiaste gids nog meer over de Dominicaanse Republiek en de andere regio’s (waar we zeker ook nog een keer voor terug moeten komen) en dan komen we aan bij het Thema Park Scape op de Cap Cana. Hier is van alles te doen en kun je gerust een hele dag doorbrengen. Je kunt er o.a. mooi wandelen en zwemmen in de ‘blue hole’ Cenote, een Zipline parcours afleggen door fonteinen e.d. en eindigend in het water, zwemmen en meer leren over de historie van de Domicaanse Republiek tijdens een wandeling door het park. Na deze adrenaline kicks rijden we naar ons resort voor de komende twee nachten: Bahia Principe Grand aquamarine. Uiteraard sluiten we de dag weer af met het heerlijke lokale eten en met cocktails. De volgende dag starten we met een lange rondleiding (het resort is enorm groot en er is veel te zien en het vervoer gaat per golfkarretjes). We lunchen daar nog en dan gaan we Catamaran zeilen! We blijken een boot voor onszelf te hebben (normaal gaan er wel 60 a 70 mensen mee op zo’n tocht) en de crew is geweldig en probeert ons de lokale dans, de merengue, te leren na wat pina colada’s. Het is prachtig weer en heerlijk om te zwemmen en te snorkelen en de tropische vissen te bewonderen. Na deze feestmiddag hebben we nog een groot feest op het programma staan want ’s avonds na het diner gaan we naar de nachtclub Coco Bongo. Dit is meer dan een gewone discotheek en vol show en entertainment met veel bekende 80/90s muziek: acts met acrobatiek (Spiderman), grappige shows (the Mask), Michael Jackson, Guns ’n Roses en nog veel meer. Het was er erg druk maar wij hadden een gereserveerde plek en drankjes werden naar ons toe gebracht. Let op: de Cuba Libre bevat ca. 75% rum en een beetje cola. De laatste dag bezoeken we nog een rum, sigaren, koffie fabriek waar we onze souvenirs kunnen kopen en daarna hebben we nog heerlijk een middag vrij om van het zwembad te genieten want we vliegen pas ’s avonds terug. Het was een fantastische en leerzame studiereis en ik kan de Dominicaanse Republiek van harte aanbevelen en ben van plan zeker nog eens terug te gaan want er zijn nog veel meer mooie regio’s en eilandjes te ontdekken. Het is er zoals bekend geweldig om te relaxen en van de prachtige (privé) stranden en resorts te genieten maar het land biedt zoveel meer dat het zonde zou zijn om op het resort te blijven. De cultuur en natuur zijn er geweldig en vergeet de mooie hoofdstad Santo Domingo ook zeker niet! Alles is goed vooraf te organiseren met goede lokale gidsen en vervoer. Wij vlogen via Madrid maar er zijn ook rechtstreeks vluchten (bijvoorbeeld ook goed te doen vanaf Brussels Airport) mogelijk. En het mooie is: het is een bestemming geschikt voor het hele jaar gezien het heerlijke klimaat! Hasta Pronto!

04 mei 2024

Wij dachten het dit jaar in de meivakantie eens anders te doen dan anders en omdat mijn man, onze tweeling zoons en ik allemaal gek zijn op skiën, reden we eind april naar het Stubaiertal in Oostenrijk. Door vrienden van ons waren we al enthousiast gemaakt en ook heb ik veel interessante informatie gekregen van het verkeersbureau. We verbleven in een mooi ruim appartement in het dorpje Neustift. Neustift ligt dertig kilometer ten zuidwesten van Innsbruck, halverwege het Stubaital, en ongeveer 15 min rijden vanaf de Stubaier gletsjer. Helemaal aan het einde van het Stubaital steekt de machtige Stubaier gletsjer ver uit boven het dal. Het wintersportgebied, op een hoogte tot 3.210 meter, mag zich met 68 km aan pistes het grootste van alle gletsjerskigebieden van Oostenrijk noemen. In vergelijking met andere gletsjer gebieden waar ik geweest ben, vallen me de grillige rotsen en steile bergen mij extra op. Dit gebied blijkt ook wel ‘de Dolomieten van Oostenrijk’ genoemd te worden. Het terrein rond de Schaufelspitze (3333 m) biedt een fascinerend en grenzeloos uitzicht. Hier zie je alleen maar witte drieduizenders om je heen. Nadat de moderne 3S Eisgratbahn en de Schaufeljochbahn bezoekers naar het hart van het gletsjergebied op 3.210 meter hoogte hebben gebracht, is het slechts vijf minuten lopen naar een van de grootste hoogtepunten van het Stubaital: het uitzichtpunt "Top of Tyrol". platform. Daar wacht een fantastisch panorama van meer dan 109 bergen met een minimale hoogte van 3.000 meter in de Alpen - van de Stubaier Alpen tot de Dolomieten tot aan het Ortler-massief. Met de gratis te gebruiken telescoop komt u nog dichter bij tal van toppen. Het 20-tons platform is ook een architecturale attractie. Het is ontworpen door architectenbureau Innsbruck en gemaakt van weerbestendig cortenstaal. De constructie steekt negen meter uit over de rand van de rots - je zweeft dus bijna over de afgrond. Niet voor niets noemde het tijdschrift GEO "Top of Tyrol" een van de tien mooiste uitkijkplatforms ter wereld. Helaas konden wij dit uitzichtpunt niet bereiken omdat de lift door weersomstandigheden niet ging. Dit plan moeten we dus bewaren tot de volgende keer dat we weer in het Stubaital zijn. De Stubaier Gletscher heeft veel variatie: van gemakkelijke, ultra-brede gletsjerpistes voor absolute beginners tot opwindende buckelpistes en enkele moeilijke skiroutes. Onder andere de Fernau Mauer is een uitdagende steile afdaling. De skiroute naar het dal, de ‘Wilde Grubn’, is een prachtige afsluiting van een afwisselende skidag. Het skigebied biedt mooie lange afdalingen en de langste afdaling heeft een lengte van 10km met een hoogteverschil van 1460m. De langste afdaling begint bij de Wildspitz en loopt via de piste Daunferner en de skiroute Wilde Grub'n naar het dalstation Mutterberg. De skiroute Wilde Grub'n kan gedeeltelijk worden voorzien van een laag kunstsneeuw. Wij hebben de rode piste 2 en blauwe piste 3 uitgeroepen tot onze meest favoriete pistes. Lekker lange en mooie brede skipistes waar je onderweg van een mooi uitzicht kunt genieten. Meer dan skiën Naast skiën zijn er tal van andere activiteiten mogelijk. In het Stubaital zijn mooie (winter)wandelpaden met watervallen te vinden. Freestylers zijn te bewonderen in het snowpark en er is een ijsgrot, museum en een hangbrug (Sunnenseit’n weg). Er zijn in de dorpjes in het Stubaital ook diverse activiteiten centra te vinden met zwembaden, bowlingbaden en trampolineparken). Vergeet ook het heerlijke Oostenrijkse eten niet en de gezellige berghutten en restaurantjes. Zomers is het er ook fantastisch voor de wandelaars en natuurliefhebbers. Het is een mooi toeristisch gebied met mooie campings. Stubaital, tot volgend jaar!

22 maart 2023

Toulouse Op 13 maart vertrek ik op uitnodiging van Zapper PR, Toulouse Airport, Visit Toulouse en Visit Andorra met een groep van vier Travel Counsellors op studiereis. Vanaf Amsterdam vliegen we met de KLM naar ‘La Ville Rose’ zoals deze mooie stad ook wel genoemd wordt door de kenmerkende roze-rode granieten gebouwen. Elena, onze stadsgids laat ons de hoogtepunten van Toulouse zien in combinatie met een wandeling langs de rivier de Garonne waar veel studenten genieten van het buiten leven. Het is een echte studentenstad met allemaal leuke barretjes en gezellige pleinen en het ademt een heel relaxte sfeer. Via het Place du Capitole, het centrale plein met het stadhuis bezoeken we de kerken Couvent des Jacobins en de Saint-Sernin Basilica. De regio Occitanië is tijdens de Renaissance erg rijk geworden door de pastelhandel en is bekend door de blauwe wede. Dat is een plant waar vroeger blauwe kleurstof van wordt gemaakt. We zijn uitgenodigd bij het APHY Pastel winkeltje van textiel kunstenaar Annette om de ‘magie’ van ‘het blauwe goud’ zelf te ervaren. We verblijven in Toulouse in het trendy ingerichte Novotel Toulouse Centre Compans Caffarelli. ’s Avonds eten we in het trendy Maison du Good van de bekende rugby-speler Romain Ntamack. Andorra De volgende ochtend staat onze privé chauffeur ons op te wachten om ons in ongeveer 2 ½ uur naar de dwergstaat Andorra te brengen. Dit land ligt tussen Frankrijk en Spanje in en staat bekend als belastingparadijs. Helaas komt er deze dag van shoppen niks want het is de Dag van de Grondwet, el Dia de la Constitució en de winkels zijn gesloten. De Caldea Spa is wel open en het is daar heerlijk vertoeven in de vele zwembaden, hamman en de sauna’s. Er is een apart familie gedeelte en een gedeelte voor alleen volwassenen. ’s Avonds ontmoeten we Jordi van Visit Andorra en hij vertelt ons op weg naar het restaurant veel over Andorra la Vella, de hoofdstad en we passeren onder andere het MIM boetiekhotel van Lionel Messi dat binnenkort geopend wordt. We dineren bij het Unnic restaurant dat zich in het gloednieuwe gebouw bevindt waar ook het Casino gevestigd is. We verblijven in Andorra in het Golden Tulip Andorra Fenix Hotel. We hebben nog twee dagen in Andorra en die staan in het teken van de skigebieden. Iets waar ik lang naar heb uitgekeken en het doet heel netjes en authentiek aan en er worden hoge eisen gesteld aan de bouwstijlen. De sneeuwcondities zijn door de hoge temperaturen niet best en het gebied is daarom niet helemaal open maar we ontdekken met een skigids op de ene dag het grootste en meest uitdagende gebied Grandvalira (210 km pistes) en op de andere dag het gebied Pal Arinsal (63 km pistes). Ook hebben we het geluk dat de World Cup alpine skiën hier in Soldeu plaats vindt en we daar de skiërs naar beneden zien racen met zo’n 130 km per uur! Het eten is wederom geweldig en het is heerlijk op het terras (dan is de hoge temperatuur wel weer fijn). Tijdens ons bezoek bezoeken we diverse hotels om een goede indruk te krijgen van wat Andorra te bieden heeft van 3-sterren locaties tot aan het luxe 5-sterren Sporthotel Hermitage waar de ski kampioenen deze week ook verblijven. Op 17 maart verlaten we Andorra en gaan we terug naar Toulouse. We genieten met onze Franse contacten Amélie en Arthur nog even van een heerlijke lunch in het Panorama restaurant van Toulouse-Blagnac Airport met uitzicht op de Airbus gebouwen en de Beluga toestellen en vliegen daarna in twee uurtjes terug naar Nederland. Citytrip en Shortski in 1 reis Deze combinatie is echt geweldig en ondanks dat ik een grote fan van Frankrijk ben, zou ik adviseren zeker vanaf Toulouse in plaats van te gaan skiën in de Franse Pyreneeën door te reizen naar Andorra. Het is niet te ver, een prachtige route en een belevenis om juist eens ergens anders te gaan skiën. Het is geen moeilijk gebied en daardoor ook uitermate geschikt voor beginners en er zijn tal van andere wintersportactiviteiten te doen, zoals husky sledetochten, helikoptervluchten, sneeuwscooter tochten. Verder is Andorra een walhalla voor de shop-fanaten en m.n. producten als alcohol, parfum en tabak zijn erg voordelig.

04 juli 2022

Op 21 mei vertrek ik op uitnodiging van Visit Portugal met een groep van 9 reisagenten naar deze mooie, nog relatief onbekende regio in Portugal. Wat ben ik blij verrast en zien we mooie plaatsen en doen we veel reiservaringen op! Op de luchthaven van Lissabon staat Angela van Visit Alentejo ons op te wachten en gaan we met onze eigen touringcar naar Évora, de hoofdstad van de Alentejo. Heel leuk om iedereen alvast een beetje te leren kennen en tegelijk indrukken op te doen van het landschap met tal van olijfbomen, wijngaarden en kurkeiken. Na een uur komen we al aan bij Hotel Vila Galé Hotel Évora, op loopafstand van het centrum, waar we dineren bij restaurant Dom Joaquim. De Alentejo staat bekend om haar gastronomie en we proeven van stoofschotels, gerechten met (inkt)vis en schelpdieren en hemelse desserts. Als ik er nu zo over schrijf, loopt het water me alweer in de mond. Évora per fiets De volgende dag worden we met fietsen opgewacht door Jan en Romaine van Longaventura voor een fietstour door Évora en met name ook de omgeving. Het Nederlandse stel woont al geruime tijd in Portugal en vertelt gepassioneerd en we fietsen een flink stuk dus het is een mooie sportieve belevenis. Onderweg stoppen we bij een wijnhuis en bij een pas ‘geschilde’ kurkboom. Portugal is met meer dan 60% van het uitvoervolume de grootste kurkproducent ter wereld. Ook stort deze streek zich de laatste tijd steeds meer op de lucratieve amandelteelt. Door de stad fietsen we door de smalle maar rustige straatjes en stoppen we bij diverse bezienswaardigheden, zoals de Romeinse Diana Tempel, de Sé (oudste kathedraal van Portugal) en de Capela dos Ossos (bottenkapel). Dit ‘witte stadje’ behoort zoals veel andere plaatsen in de Alentejo tot het UNESCO werelderfgoed. Monsaraz voor de mooie vergezichten Dit leuke Middeleeuwse vestingstadje ligt op een heuvel en is bij uitstek een leuke plaats om rond te struinen in de gezellige smalle straatjes en om het prachtige kasteel te bezoeken. Dat biedt bovendien het beste uitzicht op het nabijgelegen Alqueva stuwmeer. Betoverende sterrenhemel van Alqueva We verblijven in Natuur Hotel & Spa Herdade dos Delgados in Mourão en dat is wat mij betreft het absolute hoogtepunt van deze reis. Werkelijk een heel romantische en bijzondere plek ‘in the middle of nowhere’ met zicht op het Alqueva meer en het kasteel van Monsaraz. Het hotel heeft een zwembad, prachtige kamers (laagbouw) met een zitje met uitzicht op het meer waarvandaan je met je camera en statief aan de slag kunt gaan om de mooie sterrenhemel te fotograferen. Dit gebied is uitgeroepen tot de eerste Dark Sky Reserve of Starlight Tourism Destination en hier is, door het gebrek aan lichtvervuiling, 286 dagen per jaar de Melkweg te bewonderen. Relaxen op het water De volgende ochtend maken we een boottocht met kapitein Filipe over het grootste stuwmeer van Europa. Het kunstmatig aangelegde meer is 250 km2 groot en biedt tal van watersport mogelijkheden. Ook is het een geliefde plek voor vogelspotters. Ook hiervandaan hebben we weer mooi zicht op het kasteel van Monsaraz dat we bezocht hebben. Tijd voor wijn Aangezien de Alentejo een van de meest trendy wijnregio’s van het moment is, kun je een bezoek aan een wijnhuis uiteraard niet overslaan als je er bent. Wij gaan naar Herdade do Rocim voor een rondleiding, een wijnproeverij en een heerlijke lunch, om vervolgens door te rijden naar het oude stadje Beja. Beja, wat een historie De gids neemt ons mee door de stad en dat is geweldig want op deze manier krijgen we naast een privé bezoek aan het eigenlijk die dag gesloten nucleo museologico beja heel veel uitleg over de lange geschiedenis. Beja is gesticht door de Romeinen onder leiding van Julius Caesar en later heersten de Moren er gedurende 400 jaar. Tip: Bezoek het Kasteel van Beja en beklim de wenteltrap van de toren voor een schitterend uitzicht op de stad en de omgeving. Voor de laatste avond gaan we naar de Alcácer do Sal. Ons hotel, een Pousada, ligt in een 1000 jaar oud en volledig gerestaureerd kasteel. Deze studiereis voelde extra speciaal omdat je in de Alentejo werkelijk het gevoel hebt al het moois als eerste te mogen ontdekken in al haar authenticiteit, omdat er nog geen massatoerisme is. Toen ik mensen vertelde dat ik naar de Alentejo ging, keken ze me vragend aan en ik kan er nu van alles over vertellen! Het is een perfecte bestemming in combinatie met een one-way roadtrip van Faro inclusief een paar dagen Algarve en eindigend in Lissabon. Of – sportiever - ontdek de Alentejo per fiets als vorm van duurzaam toerisme en volgens de nieuwe trend slow travel!