Dominicaanse Republiek, prachtige bestemming in de Caraïben

Koud één dag terug van onze skivakantie in Stubai, pak ik mijn koffer alweer in om op 5 mei af te reizen naar de Domicaanse Republiek. Op uitnodiging van het Dominicaanse Verkeersbureau en het Ministerie van Toerisme ga ik met zes andere Travel Counsellors deze bestemming ontdekken. Op Schiphol worden we warm onthaald door ons Sales contact bij Air Europa en we vliegen via Madrid naar Santo Domingo. Santo Domingo Na aankomst in Hodepla Nicolás de Ovando, een hotel in een prachtig historisch pand midden in het koloniale centrum van de stad, gaan we nog even de stad in voor een diner buiten op het terras. De volgende ochtend krijgen we een rondleiding door het koloniale centrum van Santo Domingo, de grote hoofdstad van de Dominicaanse Republiek. Het zou zonde zijn om dit bij een bezoek aan ‘Hispaniola’, zoals Columbus het eiland noemde toen hij er voet aan wal zette in 1492, over te slaan. Er ligt zoveel historie en er zijn veel bezienswaardigheden en mooie musea en de stad is erg netjes en goed onderhouden. ’s Middags gaat onze reis verder naar Bayahibe, een regio met mooie ‘bounty’ stranden. Bayahibe We zijn uitgenodigd om de komende twee nachten in het resort Hilton La Romana te verblijven als ‘enclave’ gasten (VIP) en al tijdens de rondleiding over het resort zien we direct waarom dit resort zulke goede beoordelingen heeft verworven. De service is uitstekend en er zijn meerdere zwembaden, a la carte specialiteitenrestaurants en het heeft een geweldig strand waar je de pelikanen kunt bewonderen. ’s Avonds eten we bij restaurant Mare. Casa de Campo De volgende dag rijden we naar het landgoed Casa de Campo. Dit heeft alles te bieden en is erg groot en we bezoeken ook een aantal privé villa’s waaronder één met maar liefst 12 kamers. De naam van de eigenaar wordt niet prijs gegeven en zou zo maar van een beroemdheid uit Amerika kunnen zijn. Echt bestemd voor de luxe reizigers die wat te besteden hebben. Ook kun je er paardrijden, golfen op de 18-holes golfbaan, en uiteraard genieten aan het mooie witte strand met azuurblauwe zee. Wij worden getrakteerd op een fantastische lunch met uitzicht op zee. Ondanks het onstuimige weer met regen en later onweer duiken we bij terugkomst nog even het adults only zwembad in en genieten we van cocktails aan de pool bar om daarna te genieten van een verrassings ‘show’ diner met muziek en dans. Daarna zijn we nog niet moe en gaan we nog naar een buitenbar op het resort en daar zijn twee Engelse huwelijksfeesten aan de gang. Het is een top bestemming voor een bruiloft en de huwelijksreis. Punta Cana Na twee nachten in het heerlijke Hilton La Romana is de tijd aangebroken om naar het bekende Punta Cana af te reizen. Onderweg vertelt onze enthousiaste gids nog meer over de Dominicaanse Republiek en de andere regio’s (waar we zeker ook nog een keer voor terug moeten komen) en dan komen we aan bij het Thema Park Scape op de Cap Cana. Hier is van alles te doen en kun je gerust een hele dag doorbrengen. Je kunt er o.a. mooi wandelen en zwemmen in de ‘blue hole’ Cenote, een Zipline parcours afleggen door fonteinen e.d. en eindigend in het water, zwemmen en meer leren over de historie van de Domicaanse Republiek tijdens een wandeling door het park. Na deze adrenaline kicks rijden we naar ons resort voor de komende twee nachten: Bahia Principe Grand aquamarine. Uiteraard sluiten we de dag weer af met het heerlijke lokale eten en met cocktails. De volgende dag starten we met een lange rondleiding (het resort is enorm groot en er is veel te zien en het vervoer gaat per golfkarretjes). We lunchen daar nog en dan gaan we Catamaran zeilen! We blijken een boot voor onszelf te hebben (normaal gaan er wel 60 a 70 mensen mee op zo’n tocht) en de crew is geweldig en probeert ons de lokale dans, de merengue, te leren na wat pina colada’s. Het is prachtig weer en heerlijk om te zwemmen en te snorkelen en de tropische vissen te bewonderen. Na deze feestmiddag hebben we nog een groot feest op het programma staan want ’s avonds na het diner gaan we naar de nachtclub Coco Bongo. Dit is meer dan een gewone discotheek en vol show en entertainment met veel bekende 80/90s muziek: acts met acrobatiek (Spiderman), grappige shows (the Mask), Michael Jackson, Guns ’n Roses en nog veel meer. Het was er erg druk maar wij hadden een gereserveerde plek en drankjes werden naar ons toe gebracht. Let op: de Cuba Libre bevat ca. 75% rum en een beetje cola. De laatste dag bezoeken we nog een rum, sigaren, koffie fabriek waar we onze souvenirs kunnen kopen en daarna hebben we nog heerlijk een middag vrij om van het zwembad te genieten want we vliegen pas ’s avonds terug. Het was een fantastische en leerzame studiereis en ik kan de Dominicaanse Republiek van harte aanbevelen en ben van plan zeker nog eens terug te gaan want er zijn nog veel meer mooie regio’s en eilandjes te ontdekken. Het is er zoals bekend geweldig om te relaxen en van de prachtige (privé) stranden en resorts te genieten maar het land biedt zoveel meer dat het zonde zou zijn om op het resort te blijven. De cultuur en natuur zijn er geweldig en vergeet de mooie hoofdstad Santo Domingo ook zeker niet! Alles is goed vooraf te organiseren met goede lokale gidsen en vervoer. Wij vlogen via Madrid maar er zijn ook rechtstreeks vluchten (bijvoorbeeld ook goed te doen vanaf Brussels Airport) mogelijk. En het mooie is: het is een bestemming geschikt voor het hele jaar gezien het heerlijke klimaat! Hasta Pronto!