Zeezicht en zonsondergangen...aan boord van de Aida Nova

Zeezicht en zonsondergangen… aan boord van het cruiseschip Aida Nova Op uitnodiging van de rederij Aida ben ik aan boord van de Aida Nova voor een cruise over de Middellandse Zee. We vliegen vanaf Düsseldorf met Eurowings richting Palma de Mallorca waar we aan boord gaan. Vanuit Heerenveen hebben we ongeveer 2.5 uur werk gehad om de luchthaven van Düsseldorf te bereiken. Een compacte luchthaven op prima reisafstand, makkelijk aan te rijden en ook het parkeren is geen enkel probleem. De vlucht met Eurowings verloopt prima, goede stoelen en een prima service op een vlucht van ca. 2 uur. Na het ophalen van de bagage lopen we richting de bussen die al klaar staan om ons naar het schip te brengen. Eenmaal aangekomen in de haven van Palma de Mallorca zijn we enigszins toch wel onder de indruk, wat een schip! Daar ligt ze dan, 337m lang, 42m breed en ze biedt plaats aan 5000 passagiers en 1500 bemanningsleden. Nou, dat is wel even indrukwekkend en dan te bedenken dat ze nog niet eens de grootste is onder de cruiseschepen. Aan boord zijn 6 zwembaden, 21 restaurants en tal van faciliteiten zoals het Theatrium, waar prachtige shows worden opgevoerd, een nachtclub, sauna’s, fitnessclub, een Art Gallery, teveel om op te noemen maar aan boord hoef je je geen moment te vervelen. De voertaal aan boord van het schip is Duits, dus ga je aan boord naar een show dan zal dit veelal Duitstalig zijn maar ook met Engels kun je je prima redden aan boord. De douanecontrole en het inchecken verloopt vlot met name ook omdat je vooraf alles al online invult. Aan boord verblijven we in een tweepersoons buitenhut met balkon. Het is een ruime en gezellige hut met een goed uitgeruste badkamer, tweepersoonsbed, een bankje, bureautje met stoel en op het balkon 2 heerlijke lekkere stoelen om te genieten van het uitzicht op zee of de aanleghavens. Wat ons gelijk opvalt is de rust, waar zijn al die mensen gebleven? Op de gang zijn we bijna niemand tegengekomen en onze hut is een oase van rust. Je merkt echt niets van het massale waaraan je denkt als je het schip ziet liggen. Eenmaal aan boord gaat ieder naar zijn eigen dek en eigen hut. Tijdens de cruise zijn alle maaltijden inbegrepen, ook de tafeldrankjes bij de hoofdmaaltijd in het buffetrestaurant en de fooien zijn inclusief. Voor sommige specialiteiten restaurants betaal je een toeslag. Alle betalingen aan boord of dit nu drankjes zijn, toeslagen voor een restaurant of bijvoorbeeld een aan boord geboekte excursie betaal je met creditcard. Dit is ook het enige betaalmiddel aan boord dat geaccepteerd wordt. Je kunt je verblijf aan boord uitbreiden met een all inclusive pakket, dit is een drankenpakket waar je dan buiten de maaltijden om gebruik van kunt maken. Uiteraard betaal je hiervoor een toeslag. We leggen onze spullen in de hut en gaan op verkenningstocht over schip. Verder dan de Lanai bar op het achterdek van het schip komen we echter niet. Genietend onder het genot van een heerlijk zonnetje en uiteraard een drankje zitten we hier prima en hebben een mooi uitzicht over de haven van Palma. In de avond verlaten we de haven van Palma onder het genot van een heerlijk diner en gaan we de open zee op. Een volle dag op zee dus dat betekent dat we nu echt het schip gaan ontdekken. Zwembaden testen, zonnestoelen op het zonnedek, natuurlijk het ontbijt en de lunch. De sportfaciliteiten slaan we voor nu maar even over. Liever genieten we van de heerlijke zonnestralen op het dek en een goede cappuccino die bij ons ligbedje geserveerd wordt door de “schnapstaxi”. En ja, ze serveren ook Schnaps voor de liefhebbers. Weer valt ons op dat we totaal niet in de gaten hebben hoeveel passagiers er op zo’n schip kunnen, er is voor iedereen voldoende plek. Het enige waar je echt moet reserveren is als je wilt dineren in één van de specialiteitenrestaurants. Vooraf kun je excursies boeken maar ook op het schip zelf. Dit doe je via de TV in de hut, hierop vind je alle excursies die er onderweg geboekt kunnen worden. Handig is om die excursies die je echt wilt maken al van te voren te boeken zodat je zeker weet dat je mee kunt. Als een schip aanmeert op loopafstand van het stadscentrum dan kun je er ook voor kiezen om je eigen plan te trekken zodat je niet in de massa mee hoeft en op zoek moet naar die ene bus. Want je begrijpt het wel, 5000 passagiers, die van boord willen en een excursie willen maken, dat zijn een hele hoop bussen. Op sommige bestemmingen is het wel heel handig, bijvoorbeeld Rome, waar het schip om ca. 1.5 uur in de haven van Civitavecchia ligt. Neem de transfer naar de stad en ga verder lekker zelf je gang. Bij sommige cruises, veelal de wat luxere, zijn de excursies bij de prijs inbegrepen maar bij het gros kun je ze of van te voren bijboeken of aan boord. Veelal worden cruises bestempeld als duur, een luxe product maar vergeet niet dat heel veel is inbegrepen, zoals het eten, drankjes en je bent bijna iedere dag op een nieuwe bestemming en daar hoef je verder niets voor te doen, alleen aan boord gaan en je koffer uitpakken. Er zijn natuurlijk heel veel rederijen, grote schepen, kleine schepen, luxe schepen, schepen met talloze faciliteiten en niet te vergeten de expeditie schepen. Ga je voor all inclusive, het free cruise concept of toch voor de luxe? Bedenk dus vooraf goed wat je van je cruise verwacht, wat wil je zien en over welke faciliteiten dient het schip te beschikken. Laat je dus goed informeren want als je eenmaal aan boord bent geweest, geloof mij, dan smaakt het naar meer.