23 november 2020

De stad die nooit slaapt, New York, is de fantasiebestemming van miljoenen mensen over de hele wereld die daar willen wonen en groot willen worden, of gewoon een week of twee doorbrengen en het ervaren van de magie. Er wordt gezegd dat iedereen New York minstens één keer zou moeten bezoeken en het is gemakkelijk te begrijpen waarom: de stad wemelt van de fascinerende bezienswaardigheden en attracties, van de torenhoge wolkenkrabbers tot de bescheiden hotdogkarren op het trottoir. Er is vermoedelijk niets dat je niet kunt vinden in New York. De 'Big Apple' staat erom bekend de wereldstandaard te bepalen op het gebied van eten, uitgaan en winkelen, en is de thuisbasis van enkele van de beroemdste attracties op aarde. Die eerste keer in New York mocht ik met een aantal Travel Counsellors intensief beleven. We overnachten in het Marmara Park Avenue, een vrij nieuwe hotel op ongeveer 6 minuten lopen van het Empire State Building en op 1 km van het Grand Central Terminal treinstation. ook Madison Park is dichtbij, dus kortom hartje Manhattan. In drie dagen ontdekten we onder andere het 9/11 Memorial Museum, erg indrukwekkend, iedereen weet nog wel waar je die dag was, en om naar de geluidsfragmenten te luisteren en beelden terug te zien van de dag, geven een brok in de keel en je bent er zeker stil van als je het museum weer verlaat. We bezoeken uiteraard Time Square, ontdekken Long Island en beleven een foodtour door de opkomende wijk Williamsburg. De avonden brachten we door, uiteraard met heerlijk eten, maar uiteraard konden we een show op Broadway ook niet overslaan. Wij bezochten de show Chicago. Tevens namen we een kijkje bij een sportwedstrijd, een basketbalwedstrijd van de New York Nets, zeker de moeite waard om dit mee te maken. De Empire statebuilding bezochten we in de avondschemering, geweldig om van deze hoogte een geweldig uitzicht te hebben. In de middag bezochten we reeds het observatiedek van het Rockefeller center, Top of the Rock. Het mooiste uitzicht vond ik wel vanaf de One World Tower, waar ook de liftrit naar boven een ervaring op zich is, zorg dat als je omhoog gaat je met de rug naar de liftdeur staat om de film van het veranderen in de geschiedenis van New York goed kunt zien) Helemaal geweldig is om New York van uit de lucht te zien, het weer was prachtig en we hadden een geweldig uitzicht vanuit de helikopter. Andere hoogtepunten in de stad waar wij helaas geen tijd voor hadden en ik dus absoluut nog weer terug moet naar New York zijn o.a. : het Vrijheidsbeeld en Ellis Island, Central Park een van de musea van wereldklasse: het Guggenheim of het Metropolitan Museum of Art; en beroemde locaties zoals Madison Square Garden, Carnegie Hall en Radio City Music Hall, en natuurlijk de veelheid aan theaters die elke avond Broadway verlichten. Er was maar even tijd om te shoppen, maar dit is absoluut een must do als je in new York bent. Van fashion tot vintage artikelen, de keuze is enorm. Een van de hipste wijken van New York, Soho, uiteraard tref je hier winkels van de grote ketens maar ook tref je leuke kleine boetiekjes en vintage shops. De bekendste warenhuizen in New York zijn ongetwijfeld Macy’s, Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue en Bergdorf Goodman. Op 5th Avenue, de duurste straat van New York waan je je in luxe, veel bekende designerwinkels zijn hier te vinden, zoals de luxueuze merken van Louis Vuitton, Gucci en Armani, en aan de andere kant om meer betaalbare winkels zoals H&M en Zara. Net buiten New York bevindt zich een van de grootste outlets ter wereld, Woodbury Common Outlet. Wanneer bezoek je nu het beste New York? New York is een reisbestemming voor het hele jaar door, maar het klimaat varieert sterk van seizoen tot seizoen; met hete, vochtige zomers en koude winters. De beste tijd om New York te bezoeken is in de herfst (september en oktober) of lente (april en mei), wanneer de temperaturen gematigd zijn. Het allerleukste is dat je zoveel gebouwen, indrukken en ervaringen herkent, dat ik toch regelmatig dacht of ik me op een filmset bevond. Wat voor soort vakantie je ook zoekt, New York heeft voor elk wat wils Voor meer advies over de stad, accommodaties en excursiemogelijkheden neem contact met mij op! Lilian Miltenburg-Ernens 0346/571802 06/46060860 lilian@travelcounsellors.nl of maak een afspraak (videogesprek, telefonisch of bij mij op kantoor)

09 april 2019

Pittoreske, authentieke dorpjes, bijna geen toeristen, uitgestrekte wijnvelden, oneindig veel olijf-en kurkbomen op glooiende velden tot zover het oog reikt. Het landschap ademt een en al rust uit. Door de mist landen we met een kleine vertraging op de luchthaven van Lissabon, waar we met de minibus de volledig in mist gehulde lange Vasco de Gama brug overrijden. Waar je normaal een glimp van de stad Lissabon kan zien, is deze reis geheel in het teken van de ongerepte provincie Alentejo. De Alentejo ligt ten oosten van Lissabon en net boven de Algarve. De regio is qua oppervlakte bijna net zo groot als Nederland maar met slechts 750.000 inwoners. Weg van het massatoerisme tref je hier stille vissersdorpjes, ongerepte natuur, authentieke dorpjes (werelderfgoed van Unesco) en een bevolking die puur is, zeer gastvrij en erg trots op hun regio. Een regio vol met tradities waar het soms lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. In het dorpje Arrailos bezoek je Tapetes de Arrailos, beroemd om zijn wollen tapijten en wandtapijten die hier sinds de 16e eeuw zijn geweven. Generaties borduurders hebben de traditie van de Arrailos-tapijt behouden en er zijn veel verhalen en legendes rondom de Tapetes de Arrailos. Bezoek São Pedro do Corva, een dorp bekend om zijn ouden traditie in aardewerk. Je vindt hier zeker geen doorsnee keramiek, er zijn meer dan 20 ambachtelijke aardewerkworkshops. Hier modelleren pottenbakkers de klei nog steeds met de hand. Ze doen het terwijl ze langzaam aan hun stuur draaien en hun levensverhalen met hun gasten delen.. Onderweg zie je overal de kurkbomen. De kurkeik is een beschermde boomsoort. Het oogsten van kurk geschiedt eenmaal per negen jaar, op de stam van de boom staat het cijfer van het jaartal wanneer de kurk voor het laatst is geoogst. Van de bast worden kurken gemaakt. De Portugezen maken van kurk handtassen, portefeuilles en andere gebruiksvoorwerpen. De Alentejo is de grootste kurkproducent in de wereld. De koeien en schapen dragen kenmerkende bellen, de chocalhos, die een typerend geluid maken. Deze zijn door de UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed. In de streek zijn nog veel herders die op traditionele wijze rondtrekken met hun kudden. Een bijzonder bezoekje aan de laatste zogenaamde ‘Rattles factory‘, pure handenarbeid, elke bel is hier met de hand gemaakt. Boeren herkennen hun schapen en koeien aan de toon van de bel. De regio is erg vruchtbaar, en dat is terug te zien aan de vele olijfbomen en wijngaarden die overal te zien zijn. Het kunstmatig aangelegde Alqueva meer heeft een omtrek van 250km2 en is ontstaan doordat in 2004 een stuwdam is aangelegd en is hiermee het hart van de regio. De hele provincie gebruikt dit water om het land te irrigeren. Niet gemotoriseerde watersport is mogelijk op het meer of huur een woonboot om diverse dorpjes aan het meer te bezoeken. Een overnachting in Monte da Estrela is een hoogtepunt van de reis. Midden tussen de wijnvelden ligt deze accommodatie, waar de gastvrije, vriendelijke eigenaren een fantastische plek hebben gecreëerd als je zoekt naar rust en ontspanning. Het landhuis heeft een kleine spa en een zwembad. Het ontbijt is geweldig en het is zeker een aanrader de wijnproeverij te proberen voor het diner. Ontspan op het terras of bekijk de geweldige sterrenhemel met een eigen telescoop. Op uitnodiging van Portugal Turismo en Turismo do Alentejo heb ik 4 dagen in een geweldige regio doorgebracht, authentiek en om in alle rust te ontdekken en genieten. Een regio weg van de massa en voor mij zeker niet de laatste keer in deze fantastische regio de Alentejo.

24 oktober 2008

Een heerlijke vakantie tussendoor met ons zoontje Timo van anderhalf. Bulgarije is niet een bestemming waar iedereen gelijk aan denkt, maar het is een super leuke bestemming, met prachtige stranden. Wij verbrachten onze vakantie in het Kempinski (Melia Grand Hermitage) in Goudstrand (Zlatni Pjasatsi). Een groot en luxe hotel met schitterende ruime kamers en badkamers. De service van de receptie en kamermeisjes waren super. Het ontbijt was goed alleen kan ik me goed voorstellen dat er in het hoogseizoen bij het ontbijtbuffet en in het restaurant een kleine chaos kan heersen. Hoewel wij prachtig weer hadden voor het einde van september, was het water in het buitenzwembad te koud, maar wij hebben heerlijk genoten van het zwemmen in het binnenzwembad. Goudstrand ligt 17 km ten noorden van Varna. Wat deze ‘gouden’ kuststrook bijzonder aantrekkelijk maakt, is de parkachtige entourage van het geheel en de aangrenzende uitgestrekte eikenbossen. Het strand, meer dan 3 km lang en bijna 100 meter breed, is inderdaad goudkleurig. het strand loopt langzaam af in zee en daarom zeer geschikt voor kinderen. Langs het strand loopt een nagenoeg autovrije boulevard waar veel vertier is. Er zijn veel winkeltjes en gezellige stalletjes waar van alles te koop is en aan restaurants en terrasjes ontbreekt het ook niet. Vooral s’avonds is de boulevard gezellig met flanerende mensen. Het gebied is wel erg heuvelachtig, maar er rijdt een toeristentreintje die men kan gebruiken om de grote hoogteverschillen te overbruggen. Er is een groot aantal hotels in de diverse sterrencategorieën. Naast de hotels zijn er restaurants van alle nationaliteiten, ontelbare cafés en meerdere (moderne) disco’s. Goudstrand kan zich meten met de populaire badplaatsen langs de Middellandse Zee. Omdat ons zoontje ziek werd hebben wij ook vrijwel geen excursies gemaakt.Wij zijn alleen bij een klein dolfinarium geweest vlakbij Varna, maar dit is niet de moeite waard, zeker niet als het Dolfinarium in Harderwijk reeds bezocht is. Er zijn uiteraard wel een aantal excursiemogelijkheden: De stad Varna heeft een mooi historisch centrum en is goed per taxi of excursie bereikbaar. Neem je een taxi spreek dan wel duidelijk van tevoren af wat de prijs is, het is raadzaam om de taxi's bij de hotels te gebruiken, misschien betaal je iets meer, maar je weet wel dat je voor het afgesproken bedrag op de juiste plek komt. De stad Nessebar is een van de oudste en mooiste steden van Europa en staat daarom ook terecht op de lijst van UNESCO. Diverse boottochten zijn mogelijk op de Zwarte Zee, van een piratenboottocht tot vissen op zee. Een folklore/woudfeest avond. Voor de jeugd is er een kroegentocht of een jeepasafari of tocht met quads. Kortom een leuke en voordelige bestemming voor jong en oud. Veel hotels ook op all inclusive basis wordt aangeboden, ik raad echter aan om toch ook veel bij de restaurantjes te gaan eten, want de mensen zijn vriendelijk, gastvrij en het eten is er niet duur. Vraag naar de lokale specialiteiten en je eet telkens weer erg lekker. Bulgarije, zeker een land om nogmaals terug te gaan!

23 oktober 2008

Drie zomers heb ik tijdens mijn werk als hostess genoten van het leven aan de Costa de Almeria. Ik woonde in het plaatsje Roquetas de Mar, waar ik ook gewerkt heb. De gehele kust en het binnenland heb ik in drie zomers goed kunnen ontdekken. De Costa de Almeria is een kust waar je van houd of je vindt het er verschrikkelijk, maar mijn mening is dan dat je niet door het landschap heen kunt kijken. De belangrijkste bron van inkomsten is de landbouw, naast het toerisme en hierdoor zijn ook helaas de plastic kassen duidelijk zichtbaar. Kun je hier doorheen kijken, dan het is een geweldige vakantiebestemming. De leukste plaats aan de kust is toch wel Roquetas de Mar, maar ook Almerimar is erg gezellig met de haven met prachtige boten (Marbella in het klein). Roquetas is geen bestemming voor jongeren die willen feesten, er zijn wel barretjes en een aantal discotheken. Ik vindt het een ideale bestemming voor families met kinderen en koppels die niet van het super massa toerisme houden. Een boulevard om lekker langs het strand te lopen, het strand is breed, maar loopt wel snel af. Leuk voor de kinderen, het waterpark of Mini Hollywood. In de omgeving van Tabernas zijn vele beroemde spaghetti westerns opgenomen. In het themapark Mini Hollywood kun je van genieten van een show met cowboys, stuntmannen, paardrijden en nog veel meer. Het is nog het enige gebied in Spanje waar je nog steeds traditioneel een drankje aangeboden krijgt bij een van de vele tapas. Tapas eten in een van de bergdorpjes Enix of Felix is ook de moeite waard. Op zondag is het er alleen wel erg druk. De lokale bevolking geniet van de heerlijke tapas. Op weg naar Mojacar is een bezoekje aan het dorp Nijar de moeite waard, dit dorp staat bekend om al zijn keramiek. Mojacar, is een wit Spaans dorp tegen een heuvel gebouwd met kleine smalle straatjes, uitzicht op zee en een Moorse sfeer. Vele vrije dagen heb ik aan het strand van San Jose gelegen. Hier trof je eigenlijk alleen de Spaanse bevolking en de dag eindigde met een heerlijk diner in een van de restaurantjes, dat bestond bijna altijd uit vis. Op zondag was er ook altijd een lokale markt in Vicar, die door vele toeristen bezocht werd. Op dinsdag is er een markt in Almeria, combineer uw bezoek met een bezoek aan het Alcazar van Almeria. Ook een 2 daagse excursie naar Gibraltar en de Costa del Sol behoort tot de mogelijkheden vanuit hier. Of een bezoek aan de prachtige Moorse stad Granada. De grotten van Guadix of de grotten van Nerja. Een autootje huren is ook zeker de moeite waard. Inmiddels zijn er wel wat accommodaties bijgebouwd, maar ik weet zeker dat het nog steeds een van de leukste bestemmingen van het Spaanse vaste land is en nog niet bekend bij erg veel Nederlanders. Meer weten? Een belletje of mailtje is genoeg om u enthousiast te maken over de Costa de Almeria!

29 september 2008

Mijn eerste ervaring met het eiland Lanzarote waren de 9 weken, die ik op het eiland heb gewerkt als hostess. Een heerlijk eiland om te werken, maar zeker om vakantie te vieren! Ik woonde in appartementen Jable in Puerto del Carmen en ken uiteraard veel accommodaties in deze plaats. Tijdens excursies en mijn vrije dagen heb ik het eiland erg goed leren kennen. Puerto del Carmen is in 1992 de populairste badplaats, langs de hoofdstraat zijn erg veel winkeltjes en gezellige restaurantjes te vinden. En voor wie tot in de late uurtjes wil doorgaan, zijn er voldoende uitgaansmogelijkheden. Playa Blanca is rustiger, maar met prachtige accommodaties en een klein aantal aan winkels, restaurantjes en barretjes. Van hieruit kan men ook het naastgelegen Canarisch eiland Fuerteventura bezoeken. Dichtbij ligt het mooiste strand van Lanzarote, Playa Papagayo. Inmiddels zijn in de omgeving van dit strand al een aantal hotels gebouwd. Costa Teguise, is een toeristisch plaatsje, zonder oorspronkelijke kern, maar wel met een aantal winkeltjes en restaurantjes. Door de vulkanische oorsprong zijn ook de meeste stranden wel erg mooi, maar de stranden zijn vermengd met het zwarte vulkanische zand. Erg indrukwekkend is een bezoek aan de vuurbergen in het nationaalpark Timanfaya.Spectalulaire landschappen met grotten, kraters en vulkaankegels. Er is al lange tijd geen uitbarsting meer geweest, de laatste was in de 19e eeuw, maar een aantal vulkanen werken nog steeds. Op de uitkijkheuvel Islote de Hilario laten een aantal parkwachters zien hoe het vlak onder het aardoppervlak nog rommelt. De grond is hier vlak onder het aardoppervlak zo warm, dat je de handen er bijna aan brandt. In het restaurant El Diablo wordt de hitte van de aarde gebruikt om vlees op een grote grill te roosteren. Heel indrukwekkend allemaal. Een van mijn favoriete plekjes op het eiland, de “Stoomketel” Los Hervideros: 3 mini-landschappen, elk voor zich het resultaat van sterke kracht van de Atlantische Oceaan. Ik kon uren op de rotsen zitten om naar het opspattende water te kijken. De groene Olivina steen kunt u bijna overal kopen op Lanzarote, maar u heeft er natuurlijk meer plezier van als u de kleine steentjes, die geluk zouden brengen, zelf vindt in de krater bij het kratermeer El Golfo. In de buurt van La Geria, de ontelbare Zocos, vind je duizenden halvemaanvormige muurtjes, waarin wijnstokken beschermd kunnen groeien. De La Geria wijn is een goede wijn en een must om te proeven! Kenmerkend voor Lanzarote is de laagbouw, dit geeft een bijzondere sfeer aan het eiland met voornamelijk witte huisjes en accommodaties met groene luiken en deuren. Cesar Manrique, schilder, architect, beeldhouwer, ecoloog, mensenvriend en natuurvriend, wist in zijn werken een goede samenhang tussen kunst en natuur te vormen. Medeverantwoordelijk en “politieagent” van de bouwwijzen op Lanzarote. Door een tragisch verkeersongeluk kwam Cesar Manrique in 1992 om het leven. De inwoners van het Lanzarote zien het als een uitdaging het werk van hem voort te zetten en er mag dan ook nog steeds geen hoogbouw plaatsvinden. Belangrijke bezienswaardigheden van de kunstenaar van het eiland: In het noorden van het eiland, de Lavagrotten “Jameos del Agua” en het uitzichtpunt “Mirador del Rio”, de cactustuin en in Timanfaya Nationaalpark het restaurant “El Islote de Hilario” In Taro de Tahiche bezoekt u uiteraard het fundament Cesar Manrique. Heeft u de gelegenheid een concert bij te wonen in de lavagrotten “Jameos del Agua”, dan is dit zeker de moeite waard, de akoestiek is werkelijk fantastisch. Lanzarote is absoluut een ideaal eiland om per huurauto te ontdekken. Omdat de afstanden maar klein zijn is het juist leuk om in de morgen of middag iets te ondernemen met de auto en het andere dagdeel heerlijk te relaxen aan het strand of aan het zwembad. Zoekt u nog iets meer avontuur, maakt u dan een excursie met de Jeep. Zelf aan het stuur of als medepassagier leert u het eiland kennen langs andere wegen, vaak niet langs de klassieke straten. Er is zelfs een jeepsafari, waarbij u het naastgelegen Canarische eiland Fuerteventura kunt bezoeken. Na de periode die ik er heb gewerkt ben ik nog 3 x weer terug geweest, één keer om een grote studiereis te begeleiden, één keer om als onderzoeker/redacteur accommodaties en plaatsen te onderzoeken en te beschrijven en de familievakantie met mijn gezin te beleven. De jongens geven nog steeds aan dat dit een van de leukste vakanties is geweest, misschien omdat mama ook zoveel van het eiland weet :) Het blijft voor mij het leukste Canarische eiland en een absolute aanrader. Wilt u meer informatie of weten welke accommodaties voor u het geschiktst zijn, aarzel niet om contact met mij op te nemen !

17 september 2008

Na al diverse cruises te hebben verzorgd voor mijn klanten, ben ik blij een nachtje op het nieuwste schip, de MS Eurodam van Holland America Line mee te maken. Een korte, leuke eerste cruise-ervaring. Bij aankomst in Rotterdam ligt het enorme schip te pronken aan de kade. De MS Eurodam bracht massa’s publiek op de been om het schip van buitenaf te bewonderen en ik vaar een nachtje mee. Op 29 juni 2008 mocht ik na een vlotte check in eindelijk aan boord om als eerste op zoek te gaan naar de hut. Je komt midden in het schip binnen en de hut 6004 ligt op het uiterste puntje van het Upper Verandah dek. De hut is voorzien van alle gemakken en groot genoeg om een heerlijk verblijf te hebben aan boord, al breng ik er deze ene nacht niet erg veel tijd door. Eerst een geweldige lunch in het Lido restaurant, waar heerlijke culinaire gerechten uit allerlei windstreken vers bereid zijn. In het theater woon ik een presentatie van de Holland America Line bij om alle ins en outs te leren kennen van de Holland America Line en de nieuwe routes die voor het seizoen 2009 in het programma zijn opgenomen. Met name de routes in Alaska en door het Panamakanaal zijn erg indrukwekkend. Ik wist ook niet dat de Holland America Line een eigen privé eiland bezit; Half Moon Cay op de Bahamas. Na de presentatie was er tijd om alle dekken van de MS Eurodam te ontdekken. Een fitnesscentrum, de fantastische Green House Spa heerlijk relaxen in de Silk Den Lounge of sushi eten in het Tamarind restaurant. Voor kinderen is er de Club Hal. Er is absoluut meer tijd nodig om het schip goed te ontdekken. Om 17.00 uur vertrok de MS Eurodam voor een korte trip op de Noordzee. Op de achtergrond een shantykoor en ik krijg kippenvel als ik het geluid van de hoorn klinkt en de vele mensen die langs de gehele waterweg staan te zwaaien. Het moet echt een ervaring zijn dit in diverse havens te mogen mee maken op een cruise die iets langer duurt dan een nachtje. In gala een heerlijk aperitiefje gedronken met collega Travel Counsellors in een van de vele lounges/bars die het schip rijk is. Daarna heb ik genoten van een culinair vijfgangen diner in de Rembrandt Dining Room. En zoals overal op het schip hier ook weer prettig Indonesisch en Filippijns bedienend personeel. Naast de traditionele 1e en 2e zitting voor het diner is het eveneens mogelijk om te dineren tussen 17.15 en 20.00 uur zonder vaste tafelreservering ("as you wish dining"). Ideaal voor veel Nederlanders, die graag zelf bepalen wanneer zij willen eten. Na het diner nog een glimp opgevangen van de finale van het EK 2008 voetbal, ook denken ze aan boord dus aan speciale evenementen. Een fantastische show in het Mainstage theater en dan nog even zwingen in Northern Light Nightclub. Het dessertbuffet werd geserveerd rondom het Lido zwembad. Om 2 uur 's nachts was het tijd om de hut op te zoeken, nog even genieten van het uitzicht, vlak voordat we om 3 uur weer aanmeerden in Rotterdam ben ik toch in slaap gevallen. Om 7 uur opstaan om daarna nog van een heerlijk ontbijt in het Lido restaurant te genieten om uit te checken. Een van mijn volgende vakanties wordt vast en zeker een cruise! Helaas heerst het vooroordeel nog steeds dat een cruise erg duur is en dat het alleen voor oudere mensen is, dit klopt echt niet meer. Er zijn tal van rederijen die met hun schepen zijn ingespeeld op jonge mensen en zelfs op families met kinderen. Er zijn fantastische schepen, lekker luieren op het dek aan het zwembad, sport en spel is de gehele dag mogelijk. Geniet ’s avonds van een drankje in een van de bars, pubs of waag een dansje in de discotheek of geniet van een fantastische show. Jongere kinderen vermaken zicht in de Mini clubs en willen niets anders meer. Er is vaak een formele avond aan boord, maar wilt u zich niet uitdossen en niet aanschuiven bij het Captains Diner, dan kunt u toch altijd nog in uw vrijetijdskleding in een van de restaurants eten. Er zijn geen verplichtingen aan boord! Samen met u kan ik vast en zeker een passende cruise voor u vinden. Probeer het eens uit en u wilt waarschijnlijk niets anders meer!

12 september 2008

Samen met twintig gevorderde ski-reisagenten maak ik kennis met het schitterende skigebied Les Portes du Soleil in Frankrijk in maart 2008. Ik heb de uiteenlopende mogelijkheden in het skigebied zelf mogen ervaren gedurende de 6 daagse studiereis. Les Portes du Soleil is een uitgestrekt gebied dat een Frans en een Zwitsers deel kent. De meeste centraal gelegen Franse plaats in het skigebied is het autovrije Avoriaz. Andere Franse plaatsjes zijn Châtel, Morzine en Les Gets. Morgins is een van de Zwitserse plaatsjes in het uitgestrekte skigebied. Een openbaring en wereldberoemd is de ‘muur’, een ultrasteile zwarte piste tussen Avoriaz en Les Crosets, waar de eerste 100 meter zo enorm steil is, dat menig super gevorderde skiër deze piste toch links laat liggen. Elders in het skigebied vindt je diverse buckelpistes en ook de creatieve offpiste routes. Het skigebied is met name voor de doorsnee gevorderde skiër en boarder een echte openbaring. Per charterbus van Interbus werden wij op de diverse opstapplaatsen in Nederland opgehaald. Na enkele stops reed de Interbus na middernacht rustig door naar de bestemming. Bij het ontwaken van de ochtend is de plaats van bestemming, Châtel, bijna in zicht. De meeste reisagenten, waaronder ik, zagen op tegen de heenreis per bus, maar voor de meesten is de reis 100% meegevallen. Interbus is een comfortabele en goedkope manier van reizen, waardoor u vroeg op de bestemming aankomt en deze dag eventueel nog kunt skiën. Het sfeervolle Châtel (1.200m) heeft een oud centrum met kleine hotels in chaletstijl. Vanuit deze plaats werden we gestationeerd om vanuit hier de komende dagen op ontdekkingstocht te gaan in het skigebied. Een chaletdorp met een gezellig toeristisch centrum en een pittoreske kerkje. Ook voor après-ski kun je in Châtel terecht bij o.a. Lion d’Or, een oer-Hollandse kroeg. De accommodaties van Châtel zijn voornamelijk verspreid over een ruim gebied. De diverse wijken zijn met skibussen verbonden met Châtel –centrum en de diverse dalsattions en liften. Met een 6-daagse skipas kunt u gratis gebruik maken van alle skibussen in de regio. Het doel van de reis was om flink veel kilometers te maken, dat is zeker gelukt. Tussendoor was er natuurlijk ook tijd voor een kopje koffie en/of energierijke lunch. Er zijn diverse bergrestaurants te vinden op en aan de pistes. Een absoltue aanrader voor de ervaren skiër is een dag op pad met een skiguide! Wij hebben dit uiteraard ook zelf uitgeprobeerd. Maria Sukking, werkzaam als Vrij Uit-inkoopster, kent het gebied op haar duimpje omdat ze vroeger als skilerares werkzaam was. Na off piste en de Coup du Monde was het tijd voor een heerlijke lunch in het Franse restaurant Chez Flo. Avoriaz (1.800m) is een modern skistation met veel hoogbouw. In tegenstelling tot veel skistations bestaat Avoriaz niet uit betonnen kolossen. Door de houtafwerking van de speels opgezette gebouwen heerst er een prettige sfeer. Door de ligging midden in het skigebied is het een optimale uitvalbasis voor het gehele gebied. Alle accommodaties liggen aan de piste! Er is geen autoverkeer mogelijk in het dorp. Skiërs en rinkelende arrensleeën zijn het enige snelverkeer in het centrum. Deze arrensleeën functioneren als taxi voor o.a. de transfer van het grote parkeerterrein naar de accommodatie. Je treft in Avoriaz gezellige restaurants, terrasjes, cafés en enkele dansgelegenheden. Voor kleine kinderen is Avoriaz een prima bestemming, midden in het dorp is er een sneeuwpark speciaal voor de kleintjes ingericht. Snowboarders en freeriders profiteren vooral in Avoriaz van speciale voorzieningen waaronder o.a. een superpipe, boardercross, en snowpark. Uiteraard bezochten wij enkele hotels. In Morzine (1.000m) werd nabij het centrum Hotel Le Soly bezocht. Een prima 2 sterren, standaard hotel met de skibushalte voor de deur en op ca. 200m afstand van het centrum. De absolute topper is Hotel La Clef des Champs. Dit als 2 sterren beoordeeld hotel is absoluut meer sterren waard dan het hotel daadwerkelijk bezit. Het authentieke, sfeervolle hotel heeft een zeer goede keuken. Het voordeel van de plaats Les Prodains (1.000m), een rustig gelegen buitenwijk van Morzine, is dat de accommodaties zich direct bevinden aan de piste of in de directe omgeving van de gondellift naar Avoriaz. Het appartementencomplex La Residence du Telepherique d’Avoriaz ligt naast de gondellift, net zoals hotel Les Prodain, beide prima accommodaties. Na 4 dagen skiën en onderzoeken is het tijd om afscheid te nemen. Na een korte transfertijd van ongeveer anderhalf uur naar het vliegveld in Geneve, bracht een chartervlucht van Transavia ons terug naar Rotterdam Airport. Een leuke, leerzame en kilometerrijke studiereis in het uitgebreide skigebied van Les Portes du Soleil.