Een geweldige studiereis door de Emiraten!

Ik verbleef in hotel Chariot, een prima plek voor een voorovernachting. Na het ontbijt bracht de hoteltransfer me vlot naar Schiphol, waar ik rond 12:15 uur al achter de douane zat. Nog even gewerkt aan reisvoorstellen voordat ik mijn medereisgenoten ontmoette. Nog even gewerkt aan reisvoorstellen van mijn klanten voordat ik naar de gate ging en mijn medereisgenoten ontmoette. Het boarden duurde eindeloos... Door een uitgevallen vlucht had onze Emirates A380 2 uur vertraging en werd het toestel volledig volgeboekt. Eenmaal in de lucht was de vlucht heerlijk comfortabel. Wat een ervaring in de A380 – je merkt nauwelijks dat je vliegt!Met 1,5 uur vertraging landden we in Dubai. Na de bagage gingen we per bus naar Al Ain, waar we om 04:30 uur incheckten in Al Ain Rotana Hotel. Al Ain, gelegen in het emiraat Abu Dhabi, wordt vaak de 'Groene Stad' genoemd vanwege de vele oases en palmbomen. Het is een stad met een diepe historische en culturele betekenis en biedt een mooi contrast met de moderne skyline van Dubai en Abu Dhabi. Na een korte maar verfrissende nacht genoten we van een lunch bij Al Fanar Restaurant, waar we traditionele Emiratische gerechten proefden. De smaken waren verrassend en authentiek, een echte aanrader voor wie de lokale keuken wil ervaren! Vervolgens bezochten we de Al Ain Oasis, een UNESCO-werelderfgoedlocatie waar je de traditionele falaj-irrigatiesystemen kunt bewonderen die al eeuwenlang worden gebruikt. De rustige, met palmbomen omzoomde paden gaven ons een indruk van hoe belangrijk water is voor deze regio. Het was bijzonder om te zien hoe deze eeuwenoude technieken nog steeds in gebruik zijn. Een ander hoogtepunt was het Al Jahili Fort, een van de oudste forten van de VAE. De omgeving ademde geschiedenis en gaf een goed beeld van de strategische betekenis van het fort in vroegere tijden. Na deze indrukwekkende culturele stops vertrokken we richting Abu Dhabi, waar we een diner hadden bij het Rixos Premium Saadiyat Island Resort. Een supergezellige avond gehad! Daarna checkten we in bij Park Rotana voor twee nachten. Na het ontbijt gingen we op pad om Abu Dhabi verder te verkennen. Onze eerste stop: het Louvre Abu Dhabi, waar we een rondleiding kregen langs kunstcollecties die verschillende culturen samenbrengen. De architectuur met de zwevende koepel was op zichzelf al een kunstwerk. Daarna bezochten we het Abrahamic Family House, een cultureel en religieus complex met een moskee, kerk en synagoge naast elkaar, wat symbool staat voor interreligieuze harmonie. Voor de lunch genoten we van heerlijke gerechten bij Tazal Al Qana, een modern restaurant met een mix van internationale en Arabische smaken. Na de lunch bezochten we de Sheikh Zayed Grand Mosque, waar we tijdens een exclusieve VIP-rondleiding meer leerden over de indrukwekkende bouwstijl, marmeren structuren en de grootste kroonluchter ter wereld. Daarna bezochten we het Qasr Al Hosn Festival, een cultureel evenement over de geschiedenis en tradities van Abu Dhabi. Hoewel het historische fort op het plein staat, heb ik dat zelf niet bezocht. Aan het einde van de dag reden we nog over de Corniche Road en passeerden verschillende attractieparken, waaronder Warner Bros World Abu Dhabi. 's Avonds dineerden we bij Asia Asia Yas Bay Island, een restaurant met een prachtige ambiance en een geweldig uitzicht op de jachthaven. Als afsluiter bezochten we Craft The Side Hustle, een ambachtelijke brouwerij in Abu Dhabi met een breed scala aan lokaal gebrouwen bieren. Een perfecte afsluiting van de dag! Toen was ik echt gaar (haha) en ging ik terug naar mijn hotel. De volgende dag stond weer een bomvol programma op ons te wachten – en die begon vroeg! Het was een korte nacht... We stonden vroeg op, ontbeten en checkten uit. Vervolgens bezochten we The View at the Palm, met een prachtig panoramisch uitzicht over Palm Jumeirah, de skyline van Dubai en de kustlijn. Daarna maakten we een yachttour vanuit Dubai Marina, langs JBR Beach, de Burj Al Arab en Ain Dubai. Met de zon en een heerlijk briesje was dit ultiem genieten. We bewonderden de indrukwekkende skyline vanaf het water. Tegen de middag gingen we naar het historische Dubai. In Al Fahidi ervoeren we het contrast met het moderne Dubai: smalle straatjes, traditionele windtorens en sfeervolle binnenplaatsen. Hierna genoten we van een heerlijke lunch bij Al Khayma Heritage Restaurant, waar authentieke Emiratische gerechten op tafel kwamen. Na de lunch staken we met een Abra (houten bootje) de Dubai Creek over om de souks te verkennen. In de Spice Souk vulde de geur van specerijen de lucht, en in de Gold Souk schitterden indrukwekkende juwelen en sieraden. Tegen 18:00 uur gingen we richting Dubai Downtown, waar we de Burj Khalifa (niet erin) en de Dubai Fountain bewonderden. De fonteinshow was magisch, met verlichte skyline en muziek die perfect samenviel met het dansende water. ’s Avonds dineerden we in The Ritz-Carlton Hotel, een van de meest luxe hotels van Dubai. We genoten van een sterrenhemel, topgerechten en een geweldige ambiance. Rond 22:30 uur vertrokken we met de bus richting Ras Al Khaimah, een rit van ongeveer 2 uur. Ik heb alleen maar geslapen... haha! Eenmaal aangekomen checkten we in voor twee nachten in het Rixos Al Mairid Ras Al Khaimah. Na een nacht in Ras Al Khaimah vertrokken we na het ontbijt naar Dhayah Fort, waar we genoten van een spectaculair uitzicht over de bergen en kustlijn. Vervolgens bezochten we Al Jazeera Al Hamra Heritage Village, een spookdorp dat een inkijkje geeft in het traditionele leven van de Emiraten vóór de ontdekking van olie. Terug in het hotel genoten we van een ontspannen lunch. In de middag vertrokken we naar Sonara Camp Al Wadi voor een inspirerende bijeenkomst met hotelvertegenwoordigers. Interessante weetjes, netwerken en waardevolle contacten maakten dit tot een leerzame middag. De avond werd afgesloten met een heerlijk diner, live muziek en spectaculaire optredens, waaronder een vuurshow. Als kers op de taart won ik een fantastische prijs: 2 nachten in het luxe Anantara Resort, 2 nachten in het Waldorf Astoria en een zipline-avontuur vanaf de hoogste berg van de VAE! Een geweldige verrassing! Op de laatste ochtend stond ik vroeg op om nog even van het strand te genieten en een duik te nemen. Na een korte hotelrondleiding vertrokken we rond 10:45 uur naar het vliegveld. Onze Emirates-vlucht (A380) vertrok om 15:20 uur en verliep vlekkeloos. Een fantastische studiereis met Business Club De Reisprof!